Espalion (12)
Espalion, en Aveyron, s'est développé sur les deux rives du Lot (Olt), au centre d'un
vallon dominé par les monts d'Aubrac et les plateaux du Causse.
Le vieux palais, de style renaissance, bâti en 1572 par noble Bernardin de la Valette,
chargé par les consuls de la défense d'Espalion, durant les guerres de religion.
Le vieux palais se dresse sur un éperon rocheux face au Lot.
Le pont vieux est le monument le plus ancien de la ville. Le pont est mentionné
dans un acte en l'an 1060. Il est bâti en "dos d'âne" à quatre arches.
Du vieux palais au pont vieux, les maisons anciennes baignent dans les eaux du Lot.
L'architecture du vieux palais combine à merveille la finesse de la tourelle d'angle
avec la robustesse de la tour nord et les fenêtres à meneaux.
Le couvent des Ursulines construit en 1656.
Du couvent des Ursulines seules les pierres du grand portail subsistent.
L'autre côté du vieux palais donnant sur la ville.
Ce pont, plus contemporain, nous mène rive droite du Lot.
Les anciennes tanneries ou "Calquières". On y lavait les peaux
pour la préparation des cuirs sur les larges pierres plates du Lot.
Les tanneries fonctionnaient quel que soit le biveau de l'eau.
L'église paroissiale, du 19ème siècle, est bâtie en grès rose dans le style gothique.
Ses deux tours jumelles hautes de 45 mètres ont une ressemblance avec la
cathédrale de Rodez (12)
Les statues de la vierge et de St Joseph, hautes de 3 mètres, couronnent les deux tours.
L'une des deux tours, finement sculptée.
Au dessus de la façade à trois portes, les statues du bon pasteur, de
St Jean-Baptiste et de St Hilarian, patron d'Espalion.
L'ancienne église St Jean-Baptiste, désaffectée, devient l'hôtel de ville de 1897 à 1948.
Haujourd'hui musée des arts et traditions populaires.
Côté boulevard sa façade est néo-gothique flanquée de deux tourelles.
Entre les deux tourelles, une loggia surmontée des armes de la ville.
La maison natale de Pierre Assézat, élégant bâtiment d'époque renaissance
Marchand enrichi par le commerce du pastel, il fit construire à Toulouse le
somptueux hôtel renaissance, qui abrite aujourd'hui la fondation Bemberg.
Un plat : Farçou et Estofinado. Un vin : côte de Millau.