Pau (64)
Pau fut la capitale, depuis 1464, de l'ancienne principauté souveraine du Béarn.
Au 14ème siècle Gaston Phébus, comte de Foix et vicomte du Béarn,
transforme le château primaire en forteresse.
Citadelle imprenable pour se protéger des rois d'Aragon, d'Angleterre et de France.
Pau deviendra capitale du Béarn lorsque Catherine de Navarre, et son époux Jean d'Albret,
chassés de Pampelune, viendront trouver refuge sur leur territoire français.
Le boulevard des Pyrénées, achevé en 1872, a drainé des milliers de visiteurs
venus du monde entier.
En 1592, Catherine de Bourbon, soeur d'Henri IV, prend la charge du Béarn.
Le 24 mai 1579, Marguerite de Valois, dite la reine Margot, rend visite à la vicomté
et sa capitale. Ce sera aussi la dernière après s'être aperçue qu'il ne faisait
pas bon d'être catholique en Béarn.
Dressé au coeur de la ville, face aux Pyrénées, sur un éperon rocheux dominant le Gave, le
château, d'abord féodal, devient au fil des siècles palais royal, impérial, national et musée.
Une histoire longue de mille ans, du Moyen Âge au 19ème siècle, a façonné
l'architecture du château.
Napoleon III y laissa également son empreinte avec ce triple portique
qui ferme la cour d'honneur.
Sculptures finement ciselées et médaillons ornent piliers et fenêtres.
De forme originale, la cour d'honneur était un lieu de rassemblement des palois lors
des grands évènements de la cité.
Le M des Médicis omniprésent dans les décorations.
Un plat : Obligation de mentionner la poule au pot chère à Henri IV.
Un vin : L'incontournable Jurançon.