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La-Rochelle (17)
La Rochelle est une ville côtière du sud-ouest de la France et la préfecture du
département de la Charente-Maritime. La tour de la Lanterne.
Cité millénaire, dotée d’un riche patrimoine historique et urbain, la capitale historique
de l'Aunis est aujourd’hui devenue la plus importante ville côtière entre l'estuaire de
la Loire et l’estuaire de la Gironde
Centre de pêche et de commerce depuis le 12ème siècle, une tradition maritime qui
se reflète dans son Vieux Port et son immense port de plaisance ultramoderne des
Minimes. A droite la tour de la Chaîne, à gauche la tour St Nicolas.
La vieille ville abrite des maisons médiévales à colombages et une architecture
Renaissance, avec ses rues à arcades datant du 17ème siècle.
La-Rochelle est située en bordure de l’océan Atlantique, au large détroit du pertuis
d'Antioche, et protégée des tempêtes par la "barrière" des îles de Ré, d’Oléron et d’Aix.
La-Rochelle est de fait une "Porte océane" par la présence de ses trois ports (de pêche,
de commerce et de plaisance).
Ville de forte tradition commerciale, son port fut actif dès ses origines et connut un
développement important pendant la période classique, puis dans la période
contemporaine grâce au port en eau profonde de La-Pallice qui le hisse désormais au
sixième rang national.
Le Belem, trois-mâts à phare carré et coque en acier est le dernier des grands voiliers
de commerce français du 19ème siècle encore naviguant.
Une aventure maritime qui dure depuis plus de 120 ans en ayant vécu pas moins de
cinq vies, changé trois fois de nationalité pour finir par retrouver le pavillon tricolore
de ses origines.
Le 10 juin 1896, le Belem est mis à l’eau à Nantes par l'armement Denis Crouan Fils,
après 6 mois de construction dans les chantiers Dubigeon à Chantenay sur Loire.
En 2016, la ville de Nantes fête les 120 ans du trois-mâts au cours de l’événement
triennal "Débords de Loire".
La Rochelle constitue le point d'arrivée du canal de Marans. Ce dernier correspond à
un canal de jonction entre la Sèvre Niortaise à 20 km au nord de la ville,
et l'océan-Atlantique dans la baie de La Rochelle.
La baie de La Rochelle, le long de laquelle la ville s'est développée, s'ouvre
largement sur le pertuis d'Antioche et est soumise à l'action des courants marins,
cause du problème récurrent de son envasement.
Un simple village de pêcheurs au milieu des marécages, au 10ème siècle, fera de
La-Rochelle la future capitale de l'Aunis.
Le château fort de Vauclair est érigé au début du 12ème siècle par les seigneurs de
Mauléon et de Rochefort. La tour de l'Horloge.
Guillaume X, duc d'Aquitaine, devient par fait d'armes seigneur de La Rochelle en1130.
Il la fait entourer d'un premier mur d'enceinte et lui octroie une charte de port libre.
L'ouverture du marché anglais à la suite des secondes noces d’ Aliénor d'Aquitaine
en 1152, la présence des Templiers et des Hospitaliers de l'ordre Saint-Jean de
Jérusalem, fait rapidement de cette petite ville le plus grand port sur l'Atlantique.
La ville passe successivement du domaine du Roi de France, Louis VII, au Roi
d’Angleterre, Henri II Plantagenêt. L'Evêché de La-Rochelle.
En 1224 Louis VIII assiège et rattache La Rochelle au domaine royal. En 1360, par
le taité de Brétigny, la ville bascule de nouveau dans le royaume d'Angleterre.
En 1371 les Rochelais boutent les Anglais hors du château royal, mais n'ouvrent
les portes à Du Guesclin qu'après confirmation par Charles V des privilèges de
leur ville s'assurant ainsi une remarquable liberté vis-à-vis du pouvoir royal.
La coursive. Théâtre dans un ancien couvent.
L
Dès lors la ville restera française. Le 14ème siècle amène une grande prospérité,
dominée par le commerce des vins et eaux-de-vie d'Aunis et de Saintonge.
Le marché aux poissons.
Au 16ème siècle la doctrine de Calvin investit La Rochelle qui devient l'un des
principaux foyers du protestantisme. Rue de la Grosse Horloge.
Des sièges mémorables s'ensuivent : celui de 1573 par le frère du roi Charles IX,
aboutit à un compromis.
Celui de 1628, conduit par Richelieu en personne et au cours duquel le maire
Jean Guiton immortalise la résistance héroïque de la cité, amène la construction d'une
digue de 1 500 mètres pour isoler la ville de la mer et donc de ses alliés les Anglais,
et s'achève avec sa reddition à Louis XIII.
La dynamique de prospérité continue cependant tout aussi forte jusqu'à la perte du
Canada et de la Louisiane, deux destinations majeures de l'export rochelais, lors du
traité de Paris de 1763. Statue Jean Guiton.
La ville connait aussi une importante activité négrière. Dès la fin du 16ème siècle, des
mentions datant de 1594-1595 nous informent du départ du navire l'Espérance,
de La Rochelle à destination du Brésil. L'Hôtel de Ville depuis 1298.
Elle sera dès lors l'un des principaux ports négriers de France. En tête des expéditions
françaises de traite au 16ème et 17ème, le port sera dépassé par Nantes, puis
Bordeaux durant le 18ème siècle.
D'après l’historien Jean-Michel Deveau, auteur de "La Traite Rochelaise", près de
quatre cent vingt-sept navires négriers sont partis de La Rochelle au 18ème siècle.
Ils ont chargé environ cent trente mille captifs en Afrique, à destination des colonies
de l'Amérique et principalement de Saint-Domingue. Le Befroi de la mairie.
Le 26 avril 1792, le Saint-Jacques est le dernier navire négrier à quitter le port
de La Rochelle.
Actuellement, la création du port de La-Pallice avec sa base sous-marine et son port
d'escale en eau profonde, base de nombreuses lignes maritimes, et le développement
de la pêche maritime, ont donné un nouvel essor à la cité.
Le port de la Pallice a reçu le statut de grand port maritime en 2008.
La maison de Nicolas Venette(1633-1698) professeur royal de chirurgie.
Un plat : Maigre sur lit de tomate, oignons et vin blanc au four.
Un vin : Blanc AOC des côteaux du Giennois cépage Sauvignon blanc.
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