Belflou (11)

 Belflou est une commune française, située dans le nord-ouest du département de

l'Aude en région Occitanie. 

Sur le plan historique et culturel, la commune fait partie du Lauragais, l'ancien

"Pays de Cocagne", lié à la fois à la culture du pastel et à l’abondance des

productions, et de "grenier à blé du Languedoc".

Le village est drainée par la Ganguise, le ruisseau de Labexen et par deux

autres cours d'eau.

Le château de Belflou, 13 et 14ème siècle, fut à l'origine une forcia, soit une

forteresse féodale secondaire, consistant probablement en un donjon

devenu la tour carrée sud, des constructions en bois et le fossé en eau.

 Fin 13ème début 14ème, la place forte fut transformée en château fortifié,

dont l'aspect ne changera plus beaucoup jusqu'à nos jours. 

Les éléments aujourd'hui disparus sont un pont-levis à l'ouest, remplacé par un

petit pont de pierre, des communs dans la cour, un chemin de ronde en bois

surplombant le mur d'enceinte et, peut-être, une seconde tour d'enceinte au

nord-est. Début 16ème, la tour d'escalier nord fut surélevée et ornée de bustes

et de gargouilles, tandis que son avant-corps fut remanié.

Au 17ème et au 18ème, plusieurs ouvertures, notamment les fenêtres au sud,

furent agrandies. 

Au 19ème, la façade nord et les parties hautes de l'aile est furent réaménagées,

cependant qu'un petit pont fut ajouté à l'est pour accéder à la terre attenante.

Dans l'ensemble, l'édifice et ses fortifications sont un exemple bien conservé de

l'architecture défensive du bas Moyen Âge en Lauragais.

Le château et son fossé en eau, qui entoure entièrement le château, sont protégés

au titre des monuments historiques depuis 1948. Le site a été classé en 1989.

Érigé vers la fin du 12ème siècle, le site fortifié de Belflou, appelé autrefois Valflor

(vallée des fleurs) ou Saint Félix de Lanès, fut d'abord possession de seigneurs non

identifiés, puis rattaché à la maison de Laurac.

En septembre 1206, ainsi que l'atteste une charte cosignée par les comtes de Foix

et de Toulouse, Aimeric de Roquefort, seigneur de Laurac et sympathisant de

la fraction albigeoise des Cathares, donna Belflou en fief à quatre frères,

les chevaliers Bernard, Hugues, Guy et Olric de Saint Germain.

En 1209, Simon de Montfort, comte d'Île-de-France, fut appelé par le pape

Innocent III, agissant d'entente avec le roi Philippe II Auguste à conduire la

croisade contre les Albigeois.

En 1211, il fit exécuter Aimeric de Roquefort et quatre-vingts de ses hommes,

dont probablement les frères de Saint Germain.

Il confisqua alors ses biens et seigneuries, dont la place forte de Belflou qui passa

successivement aux mains des croisés, d'agents du comte de Toulouse et de

représentants des rois de France. 

En 1310, le roi Philippe le Bel fit don de la seigneurie de Belflou à Philippe de

Fontanes et à ses héritiers pour services rendus dans son administration.

Durant près de cinq siècles, la famille Fontanes conserva et développa la seigneurie.

En 1581 et 82, des huguenots investirent temporairement les lieux.

En 1789, Belflou passa aux révolutionnaires. Les Fontanes se réfugièrent alors en

Suisse et la propriété connut depuis divers occupants.

Un grand merci au charmant propriétaire des lieux qui nous a permit de visiter son

château à l'issue de la randonnée pedestre.

Un plat : Fricassée de Limoux.

Un vin : Corbières rouge, cépages Carignan et Cinsault.