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Mornac-sur-Seudre (17)
Mornac-sur-Seudre est une commune du Sud-Ouest de la France, située dans le
département de la Charente-Maritime.
La date de fondation de l'église Saint-Pierre n'est pas connue avec certitude, mais
pourrait remonter au 10ème ou au 11ème siècle, succédant à une église mérovingienne.
L'église Saint-Pierre est un édifice roman présentant certains traits archaïques.
La façade, d'une grande sévérité, date du 15ème siècle.
Presque entièrement dépourvue d'ornementation, elle se compose d'un portail en
cintre brisé à moulures prismatiques, cantonné d'une niche gothique et surmonté
d'une baie étroite.
Ancien port de pêche et de commerce, Mornac-sur-Seudre est aujourd'hui essentiellement
tourné vers l'ostréiculture et le sel produit par ses marais.
Le village, typique du littoral charentais, découvre, au fil des ruelles, ses maisons aux
façades blanches et volets verts ou bleus que cachent parfois les roses trémières.
Mornac-sur-Seudre est classé parmi les "plus beaux villages de France" et des
"Villages de pierres et d'eau".
La Commune est située sur la presqu’île d’Arvert, entre l’estuaire de la Gironde et sur
la rive gauche de l’estuaire de la Seudre. Cette dernière alimente le bassin Marennes
Oléron et son embouchure s’ouvre sur l’île d’Oléron.
L'ancetre du phare ! Un feu était allumé dans le panier et la potence pouvait alors être
levée afin d'éclairer le chemin qui mène au port.
Situé sur la rive Sud du plus petit fleuve de France, le port de Mornac a gardé l’aspect
typique des ports des rives de la Seudre. Niché au cœur du village, il constitue pour le
visiteur qui arrive de la mer, une escale dans un lieu chargé d’histoire.
Se promener sur la petite route qui va du port de Mornac à la rive gauche de la Seudre,
est toujours un enchantement avec ses cabanes colorées.
Il serait dommage de venir à Mornac-sur-Seudre et de ne visiter que le village et
le port sans consacrer au moins une heure à la promenade jusqu'à la Seudre.
Au 6ème siècle, il existe un hameau et certainement une église. La Seigneurie de
Mornac est une des plus anciennes de la presqu'ile d'Arvert.
À la fin du 11ème siècle, les bords de l'estuaire de la Seudre sont couverts de salines
Le sel blanc du Liman est le meilleur de la région.
Par une charte datée de 1156, le seigneur de Mornac fait don à l'abbaye de la
Sauve Majeure de terres pour installer un prieuré dédié à saint Nicolas.
La commune s'est appelée Mornay, puis Saint-Pierre de Mornac. Le 10 novembre 1898,
elle devient Mornac-sur-Seudre.
Des missions d'achéologie réalisées par Jacques Dassié ont révélé les traces d'un habitat
datant de l'époque gallo-romaine.
Il semble que la fondation du village soit intervenue au Moyen-Age.
Très rapidement, les seigneurs de Mornac vont acquérir une certaine influence dans la
région, et posséder de nombreuses terres, en particulier dans la presqu'île d'Arvert.
Au 12ème siècle, Mornac est une petite ville, active au point de vue économique grâce
aux marais salants et à son port de pêche.
Le sel de Saintonge est réputé et en particulier le Blanc de Liman qui est récolté autour
de Mornac-sur-Seudre
À cette époque, la nouvelle église est en chantier, un château fort est édifié, de même
qu'une enceinte urbaine d'environ 650 mètres de long dont on peut encore voir le
tracé aux alentours de l'église.
Un prieuré dédié à saint Nicolas est fondé, au sud du bourg, à l'extérieur de l'enceinte.
De par sa position stratégique, le château est l'enjeu de plusieurs conflits.
Assiégé en 1433, il sera finalement pris en 1622 par des mercenaires protestants pour
le compte du seigneur de Soubise.
Durant les guerres de religion, le prieuré Saint-Nicolas sera très endommagé, et finira par
tomber en ruines sans jamais être relevé.
À cette époque, la majorité de la population est de confession protestante, et le
restera longtemps.
Lorsque surviendront les persécutions, le port servira de lieu d'embarquement pour
les candidats à l'exil vers les Amériques.
L'économie de la commune, longtemps tournée vers les marais salants et la pêche,
sera révolutionnée par l'oestréiculture mais plus encore par le tourisme.
Classé comme l'un des plus beaux villages de France, le bourg de Mornac est aujourd'hui
un lieu très fréquenté.
Mornac-sur-Seudre est célèbre pour ses ruelles médiévales dans lesquelles sont installées
nombre d'artisans et pour son port.
Situées à proximité de la porte principale de la ville, les halles semblent avoir été
bâties au Moyen Age. Cet édifice de structure octogonale est assez atypique.
Un plat : Éclade de moules de Bouchot.
Un vin : Charentais Blanc, cépages Chenin blanc.
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